Waar moet je op letten bij de aanschaf van een Yixing theepot?

Naast de gaiwan word er ook veelvuldig een theepot van klei gebruikt tijdens gong fu thee sessies. Maar waar moet je op letten bij het aanschaffen van een dergelijke theepot? Want geloof het of niet, er zijn een hoop theepotten te koop die of niet origineel zijn, of van lagere kwaliteit met de verkoopprijs van hogere kwaliteit potten.

Om bij het begin te beginnen, yixing theepotten zijn gemaakt van zogeheten yixing klei. Dit een speciale klei die rijk is aan mineralen en tevens poreus is. Daarnaast is het makkelijk te bewerken tot bepaalde vormen. Dit zijn allemaal voordelen voor het maken van een theepot. Er is echter wel een nadeel, de klei voorraad van yixing klei raakt langzaam maar zeker op. Hierdoor heeft de Chinese overheid een limiet gesteld op het winnen van yixing klei sinds 2005. Dit is ook een reden waardoor er steeds meer theepotten verkocht worden als echte yixing theepotten die eigenlijk niet van yixingklei gemaakt zijn, hierdoor kun je als klant te veel gaan betalen.

Meestal als je een pot nieuw koopt komt deze samen met een certificaat van de maker van de theepot, ook deze is na te maken uiteraard, maar het is wel de eerste indicatie. Op dit certificaat staan onder andere de naam van de maker, de locatie, of de pot half handgemaakt of handgemaakt is en welke kleisoort er gebruikt is. Onder op de pot staat een unieke zegel waaruit af te leiden is wie de maker van de pot is. Deze zegels zijn op te zoeken en zo is te verrifiëren of de theepot origineel is.

Daarnaast zijn de meeste oudere yixing potten handgemaakt of half handgemaakt. De half handgemaakte potten word een mal ( een soort bakvorm) voor gebruikt die de bepaalde vormen creëren waarna de maker de theepot afwerkt. Bij beide potten zul je altijd oneffenheden en kleine foutjes zien. Bij volledig machinaal geproduceerde potten zie je dit al veel minder.

Omdat yixing klei een natuurlijk product is zul je ook oneffenheden in de klei zien in de vorm van kleine plekjes met kleur verschil. Ook kunnen er kleine gaatjes inzitten van zand en steentjes die tijdens het verhitten van deze klei los komen. De binnenkant van de pot voelt vaak nog iets ruwer aan dan de buitenkant. Voelt een kleien theepot glad aan of heeft deze heldere felle kleuren is de kans heel groot dat de theepot van een andere klei gemaakt is dan van yixing klei.

Mede omdat yixing klei opraakt zal de prijs van een yixing theepot erg hoog liggen. Een half handgemaakte Factory 1 pot van eind jaren ’70 tot halverwege jaren ’80 kost al vaak rond de €250,- tijdens het schrijven van deze post (De waarde zal toenemen naar mate de jaren verstrekken, net zoals bij puerh cakes het geval is). En zelfs een modernere handgemaakte pot kan oplopen tot over de duizenden euro’s. Zie je dus een yixing theepot te koop staan voor €50 is de kans groot dat het geen (echte) yixing theepot is. Een moderne yixing theepot begint meestal rond de €120. Maar zelfs voor deze prijs moet je goed opletten of de pot echt is.

Koop ook alleen een yixing theepot van een betrouwbare verkoper met een goede reputatie. Raadpleeg hiervoor Google, forums of andere social media om te verifiëren of de verkoper echte yixing potten verkoopt. Vermijd websites als Ali express, Amazon of temu.

Namaak theepotten kunnen bijvoorbeeld niet poreus zijn of weinig mineralen bevatten die bevorderlijk zijn voor de thee die je drinkt. Maar ze kunnen ook verf bevatten om dezelfde kleur als yixing theepotten te krijgen en in sommige gevallen kunnen ze zwaardere metalen bevatten zoals lood. Iets waar je zeker niet uit wilt drinken! Ik moet wel zeggen dat in al die jaren dat ik mij verdiept heb in alles wat met thee te maken heeft ik nog nooit een theepot met lood heb aangetroffen. Maar de kans blijft bestaan. 

Het meest gevaarlijk is dat de consument betaald voor iets wat niet echt is of veel te veel betaald voor een theepot. Koop dus niet zo maar een theepot van klei, dit kan je veel geld kosten die je veel beter had kunnen spenderen, bijvoorbeeld aan goede thee.

Verder heb ik contact gehad met een Reddit gebruiker die veel over het identificeren van Yixing potten afweet. van het identificeren van de zegels onder op de pot tot uitstraling van de klei. Check zijn eigen website om nog meer te leren over het identificeren van echte yixing potten:

https://servania.wixsite.com/guide-to-yixing